Châtel-Montagne :
La  nef

ASPECT INTÉRIEUR DE LA NEF

La nef

La nef est divisée en quatre travées scandées par les piliers et les colonnes engagées qui montent jusqu'aux chapiteaux supportant les arc doubleaux de la voûte en plein cintre. (Au dessus du niveau des fausses tribunes, la présence d'un dosseret peu saillant supportant les colonnes engagées donne l'illusion que le pilier tout entier se prolonge jusqu'à la voûte et renforce l'impression de verticalité).

Les piliers de la nef sont carrés et flanqués sur chaque face d'une colonne engagée ronde, de type auvergnat supportant un chapiteau.   (→Colonne engagée) 


Latéralement la nef est flanquée de bas côtés surmontés d'un étage de fausses tribunes.



Trois étages d'arcades limitent latéralement la nef : La nef Pilier de la nef
du bas coté sud.

* En bas, dans chaque travée une grande arcade en plein cintre, fourrées, tendue de pilier à pilier ouvre sur le bas-coté. (→note)Illusion! En réalité l'arc est surélevé dans sa partie basse, surbaissé dans sa partie haute donnant, par effet d'optique, l'impression d'un plein-cintre harmonieux.

* Au-dessus, une rangée de trois ouvertures en plein cintre, séparées par des piliers carrés sans décoration, s'ouvre sur le vide du collatéral: "les fausses tribunes".

Ces ouvertures sont de type bourguignon. (→note)Les baies des fausses tribunes semblent inspirées de celles du transept d'Issoire, ou indirectement de certaines églises carolingiennes, comme celles de Germigny-les-Prés et Saint-Généroux.



Trois niveaux d'arcatures * Enfin, à la partie haute de chaque travée, une fenêtre flanquée de part et d'autre d'une arcature aveugle, situées immédiatement sous le départ de la voûte. Trois marches ébrasent le bas de la fenêtre.

Une rangée de billettes typiquement auvergnates s'étire entre les arcatures et les fenêtres(→Bilettes)  (→note)Les moines ce Cluny avaient une particulière vénération pour la Sainte Trinité et, symboliqument, eemployait souvent des ensembles de trois éléments semblables(triplets).

Arcs doubleaux de la voûte
La voûte en berceau de la nef renforcée par ses arc doubleaux, (en plein cintre, à bords droits et arrêtes vives sans décoration, comme tous les arcs de l'église - est de type bourguignon.

Nef et tribune

A l'est, la croisée du transept prolonge la nef dont elle en est séparée par un arc en ogive (d'usage courant en architecture romane).



A l'ouest, la nef est limitée dans sa partie basse par ce qui subsiste de la façade primitive (une fenêtre murée restant visible dans le bas-côté sud), sa partie haute se continuant sans discontinuité avec la tribune, étage haut du massif ouest.

ASPECT EXTÉRIEUR DE LA NEF

Façade sud de la nef
Détail photo Ch.Miraux
En hauteur, on distingue deux étages:

* L'étage inférieur percé de fenêtres éclairant les bas-côtés. Il correspond intérieurement au bas côté surmonté des fausses tribunes. Des contreforts marquent extérieurement la division en quatre travées. Entre les contreforts, une rangée de billettes court horizontalement sur la façade en contournant l'arc des fenêtres.

* Á l'étage supérieur, on retrouve comme à l'intérieur, une rangée d'arcatures à arcs en plein cintre. Dans chaque travée que scande un contrefort, une fenêtre est flanquée de deux arcatures aveugles très légèrement plus basses, l'arc retombant sur de simples pilastres, sans aucun ornement.

Nef et bas-côtés sont couverts par des toitures distinctes, en tuiles "romaines". Les entablements des toitures reposent sur de classiques modillons à rouleaux, qui sont loin d'être exclusifs aux architectures auvergnates et dont une grande partie a été restaurée.

Modillon
à face humaine
Un pignon dépassant les toitures sépare la nef et les collatéraux du massif ouest.

A noter, deux modillons à face humaine, anciens, situés presque au-dessus du porche sud.
C'est, avec le cordon de billettes, horizontal contournant l'arc des ouvertures en s'interrompant au niveau des contreforts, la seule décoration des façades latérales.

DÉTAILS CHRONOLOGIQUES

Façade nord de la nef

* Sur la façade sud, on distingue nettement, à leurs taille et aspect, les assises inférieures datant de l'église primitive, puis plus haut, au dessus du cintre des fenêtres les quelques assises de pierres correspondant au rehaussement effectué au 12e siècle, enfin, juste sous la toiture une ou deux assises datant du XIXe siècle.

* Sur la façade nord, les importants travaux de restauration du XIXe siècle réalisés avec une pierre plus claire, sont évidents. Ils tranchent avec les assises anciennes (datant du 11e siècle) restées en place de manière décroissante depuis l'ouverture percée au niveau de la première travée, et limitée à la partie basse de la troisie travée. (→note)Une étude photogramétriquea été menée en 2019 par le Service d’archéologie préventive du département de l’Allier pour confirmer cet aspect, sans pouvoir mieux préciser les datations(Franck Chaléat, « Châtel-Montagne (Allier). Église Notre-Dame », Archéologie médiévale, 50 | 2020, 250-252.).