Châtel-Montagne :
Le porche

L'ETAGE BAS

Massif ouest.


Au rez-de-chaussée, le massif occidental forme un porche qui s'ouvre largement vers l'extérieur par trois arc sur sa façade ouest et un arc sur chaque face latérale.
Il est divisé en trois nefs d'une travée, séparées par deux arcs en plein cintre. (→note)

Ces arcs sont formés de deux rangées concentriques à bords droits, sans décoration - comme les doubleaux de la nef. Ils retombent à une extrémité sur les impostes de piliers engagés, et à l'autre sur les contreforts décapités de la façade primitive. La travée centrale plus large est voûtée d'arêtes en blocages, les collatéraux en berceaux transversaux.
Massif ouest,sous le porche



Sous le porche, le grand portail ouest très simple, coiffé d'un double rang de claveaux sans moulures s'ouvre sur la nef. (→note) A noter, de part et d'autre de la voussure de la porte, un tailloir et un chapiteau qui devaient supporter une colonne, correspondant à une probable arcade mais la porte centrale a été entièrement recréée.




Ancienne fenêtre murée
à droite de la porte
De part et d'autre du portail, entre les contreforts, est réalisée une niche cintrée dont le fond est constitué par la façade primitive. A la partie basse de la niche une murette rajoutée en fin de construction, et latéralement deux colonnettes de réemploi supportant le cintre de la niche. (→note) La fenêtre murée visible à l'intérieur de l'église, au sud, est située deux à trois mètres plus haut que ces niches.


Ces colonnettes supportent les chapiteaux qui sont, peut-être de réemploi et les plus anciens de l'église.
Portail ouest. (A moins qu'il ne s'agisse de création "à l'ancienne" du 18e siècle, créées dans du granit friable à très gros grains, érodés par les vents d'ouest ?)


Construits pendant le XIIe siècle, les porches ouest étaient un lieu sacralisé comme la nef et certains évènements liturgiques devaient s'y célébrer, en particulier les bénédictions nuptiales ainsi que le déroulements des "mystères"(→note) Vers le 9e ou 10e siècle le mariage qui était un acte privé devient progressivement un acte public. D'abord une simple annonce, plus tard une bénédiction par un prêtre, en public sous le porche de l'église. Ce n'est qu'après 1200 qu'il sera célébré à l'intérieur de l'église selon un rituel de plus en plus codifié.
.Le seigneur pouvait y rendre sa justice.
Les fidèles, laïcs, y attendais d'entrer dans l'église, mendiants et pèlerins pouvaient y trouver un abris.

Leur construction est tombée en désuétude et a été remplacée au XIIIe siècle par la construction de porches sud.(→note) Viollet-le Duc -Dictionnaire résonné d'architecture...

Les porches deviennent progressivement des espaces publics, pouvant même abriter des marchés.

L'ÉTAGE  SUPÉRIEUR

Tribune L'étage du porche formant tribune s'ouvre à l'intérieur, sur la nef de l'église, par une large arcade médiane. Construite en même temps que reprenait la surélévation de la nef, le sol de la tribune est au niveau de l'arase des grandes arcades et sa voûte en berceau prolonge celle de la nef.
Massif ouest, face sud.
Photo Ch. Miraux

    
Les collatéraux , voûtés en demi berceaux, ne communiquent qu'avec la tribune, par deux arcs (→note) portés sur colonnettes créées lors des restaurations du 19 e siècle et remplaçant les pilastres d'origine.


Des restes de peintures anciennes (fresques - rubans plissés - fleurs stylisées) apparaissent encore sur ces arcs.

La tribune avait habituellement un rôle religieux.
Dans la tradition carolingienne, elle refermait souvent une chapelle dédiée à saint Michel.
Cela a peut-être été le cas à Châtel-Montagne, comme l'écrit le chanoine Joseph Clément, mais aucune preuve ne le confirme. (→note)Chanoine Joseph Clément - Bulletin de la « Société bourbonnaise des Études Locales - septembre octobre 1913 - p 182 183.
.

A L'EXTERIEUR

A l'extérieur, les voûtes des collatéraux du porche et leur toiture sont nettement surélevées par rapport à celles des collatéraux de la nef.
La façade latérale de l'étage de la tribune est en retrait par rapport au niveau bas du porche, comme posée sur une marche.
Massif ouest
Dictionnaire Raisonné
d'Architecture Francaise
de Violet le Duc Sur la façade sud cette marche sert de support à une rangée décorative de quatre petites niches cintrées, dont une seule ouverte éclairant le collatéral de la tribune. (→note) Cette fenêtre n'apparaît pas sur la gravure, pourtant si précise, figurant dans le "dictionnaire d'architecture" de Viollet-le Duc.
Coupe longitudinale du porche.
Dictionnaire Raisonné d'Architecture de Violet le Duc

Le massif occidental, peut-être rapproché de modèles bourguignons car il s'ouvre vers l'extérieur au rez-de-chaussée.
Par contre, à l'étage, la tribune est beaucoup plus ouverte vers la nef qu'en Bourgogne où la communication est étroite, ainsi qu'en Auvergne, où l'ouverture est subdivisée par des arcatures. vide